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su擁抱太陽能


印度鄉鎮的經濟,隨著居民可支配所得不斷增加而不斷抬頭。在印度每年7800億美元消費裏,鄉鎮的消費力佔當中57%,城市為43%。
但各鄉鎮整體人口裏,高達60%沒有銀行賬戶。即使銀行業不斷擴張據點,政府有意把鄉鎮經濟納入主流經濟,60萬個鄉鎮裏,僅5%有商業銀行的分行,只有2%的鄉鎮居民有信用卡。
要打開這龐大而尚未開發的市場,最簡單和最省成本的方式就是透過ATM。印度目前各地只設置15萬台ATM,預估在2017年前增加至40萬台。
但要設立銀行分行或ATM的費用仍然太高,銀行業本身存在官僚主義和保守心態,也妨礙銀行業的擴張。
隨著新成立科技公司VORTEX ENGINEERING在印度東南部大城市清奈,建立生產ATM工廠後,一切為之改觀。其生產的太陽能ATM,較傳統ATM運作更適合鄉鎮。
最早投資VORTEX的創投基金VENTURE EAST TENET執行合夥人安卓拉說:「鄉鎮ATM市場為VORTEX這類因地制宜、專門量身訂做產品的公司,帶來5億到6億美元商機。」
VORTEX的ATM用電量僅100瓦特,相當於點亮燈泡的用電量,在攝氏50度高溫下且沒有空調環境下仍能運作。
VORTEX共同創辦人兼首席技術長肯納說,其ATM是專門解決印度鄉鎮的缺電、偏遠、沒乾淨鈔票和方言多樣化等問題而設計,是目前能順應各種環境的ATM。
他說,本地問題須用本地方式來解決,若以外國方式解決,即使做到最好,也是低人一等。美國時代雜誌曾列VORTEX為「10大能改變人們生活方式的新創科技公司之一」。
清奈印度理學院和印度國家銀行(簡稱印銀)在2005年,邀請肯納解決銀行業網絡無法伸展至印度鄉鎮方法,他因此開始為鄉鎮設計合適的ATM。
VORTEX在2008年為印銀的試驗性計畫,推出其首台ATM。2009年,印銀對VORTEX下單採購545台ATM,其中300台採太陽能。
到2011年,VORTEX的ATM已外銷至尼泊爾、孟加拉、吉布地和馬達加斯加。
VORTEX明年將為逾20家印度鄉鎮銀行出貸5,000台ATM,並尋求擴大其國際業務。
VORTEX的ATM已逼使對手採取行動來回應。佔印度ATM機器市場50%的領導品牌NCR,也開始進行太陽能ATM的試驗計劃。
另一對手DIEBOLD推出的ATM,能自動切換何時使用太陽能、電網或備用電池。


港媒稱,大陸研究人員們在研究太陽能熱風發電塔是否能生產足夠的清潔能源,從而有助於緩解大陸的長期空氣污染狀況。這些塔拔地而起,高度可達500米甚至更高。
據香港《南華早報》網站4月19日報導,一個試點發電站正在內蒙古成功運轉。科學家們想在北京和上海等城市修建太陽能塔。研究人員建議說,可以在新的摩天大樓內部建造這些塔。為此需要利用相關技術在若干平方公里的區域內圍繞一個高大的塔修建一個溫室。溫室內產生的熱空氣會沿著塔內上升,驅動能夠發電的渦輪機。塔越高,上升熱風越強,發電量也越大。
據報導,幾十年來人們一直在圍繞上述技術展開討論。此前為掌握該技術所作的最大努力以失敗告終,西班牙一個195米高的太陽能塔1989年因出現結構故障而倒塌。但上述太陽能熱風發電專案的牽頭人、內蒙古科技大學的魏毅立教授說,他相信自己的團隊能夠建造高度超過1000米,而且安全有效的太陽能塔。
魏毅立說,「結構問題對我們而言不再構成難題。我們已為自己的技術和設計取得了專利,這些塔將矗立百年,就像埃菲爾鐵塔一樣。」
據報導,一個高50米的試驗性太陽能熱風發電塔已在烏海的沙漠運行近4年。研究人員本希望建造起一個200米高的塔,但附近的一個機場令他們不得不收斂自己的雄心。魏毅立說,「這是該項目的最大遺憾。我們的發電能力因高度限制而受到嚴重制約。」
報導稱,根據美國的家庭每日平均用電量計算,這一項目的日發電量足以為約160個家庭供電。魏毅立表示,他們已利用從這一專案獲得的資料改進了相關技術的數學模型,並已制定出可在中國大城市使用的新的設計方案。其中一種設計方案把太陽能塔與超高層建築物結合在一起。
魏毅立說,「一些中國城市正在考慮建造高度超過500米的建築物,但因其巨大的建設成本和能源消耗而遇到強大阻力。太陽能塔將使摩天大樓變得『環保』,同時還會增強其物理穩定性。」
魏毅立說,「如果所有新的超高層建築物都與太陽能塔同時修建,那麼各大城市對燃煤發電廠的需求將大幅下降,空氣品質會有所提高,霧霾也會減少。」
但南京大學環境工程領域的一位元元科學家說,建造太陽能塔需要佔據很大面積的土地,但其發電量卻很少。所以這種做法不切實際。
浙江大學的袁行飛教授一直對太陽能塔的結構進行研究。她說,目前仍不清楚能否建造起高達1000米的塔。
袁行飛表示,沒有人曾經建成高度超過1000米的塔,因此所有的模型和設計方案都是基於從類比專案收集到的資料製作而成的。
袁行飛說,「太陽能塔的上部不能使用鋼筋混凝土建造,因為這些材料太重了。」「但如果使用碳纖維等較輕的材料,我們可能會發現塔頂部在颳風時會隨風擺動。我們仍在努力解決上述問題。」
華中科技大學的周新平教授也在對太陽能塔技術進行研究。周新平說,幾年前自己所在的院系就修建太陽能塔並使之成為世界上最高的建築物一事聯繫過上海市政府。
上海市政府表示出了興趣,並與周新平所在團隊展開了多輪磋商。但有關當局最終出於技術和經濟方面的考慮從中撤出。
據報導,一些官員對太陽能塔的機械強度感到擔憂,而且對科學家和工程師能否應對這一前所未有的挑戰表示懷疑。

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